马前泼水，原意是指古代的一种婚俗。据传，唐代有一种风俗，如果夫妻感情不合，丈夫会将一盆水泼在地上，然后让妻子把泼出的水重新收起来。若妻子能顺利收回，则表示两人仍有和好的可能；反之，则意味着缘分已尽，必须分离。后来，“马前泼水”这一成语便用来比喻事情已成定局，无法挽回。

在现代社会中，“马前泼水”常被用来形容某人做了一件无法挽回的事情，或者某事已经到了无可逆转的地步。比如，一个人因为一时冲动而做出错误决定，结果后悔莫及，这就可以用“马前泼水”来形容。它提醒人们在行动之前要三思而后行，以免造成不可弥补的损失。