中国传统的生肖表按照一定的顺序排列着十二种动物，这些动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。每一种动物代表一个出生年份的周期，并且每个周期为12年。这种独特的纪年方式不仅在中国广泛使用，也在东亚其他国家和地区有着深远的影响。

根据传统，这十二种动物的排列顺序是经过深思熟虑的。据说，玉皇大帝曾邀请所有的动物参加聚会，最先到达的十二种动物将被用来代表一年中的十二个月。最终，鼠凭借其聪明才智赢得了第一名，随后是牛、虎、兔等依次排列。这种传说虽然带有浓厚的神话色彩，但它也反映了人们对于勤劳、勇敢、智慧等品质的崇尚。

生肖表不仅是用于计算年龄的一种方式，还蕴含了丰富的文化内涵和社会意义。每一个生肖都有其特定的性格特征和吉祥寓意，因此，在日常生活中，人们常常会参考自己的生肖来指导行为或做出决策。