定金和订金虽然只有一字之差，但在法律上却有着截然不同的含义与处理方式。首先，我们需要明确两者的区别，以便更好地理解在实际交易中如何使用它们。

定金是一种担保方式，通常在合同签订时支付，用以保证双方能够履行合同义务。根据《中华人民共和国担保法》的规定，如果给付定金的一方未能履行约定的债务，则无权请求返还定金；反之，接受定金的一方若未能履行约定的债务，则应当双倍返还定金。因此，定金具有惩罚性，一旦支付，除非对方违约，否则一般情况下是不能退还的。

而订金则更像是一种预付款，它并不具备担保性质。在大多数情况下，如果交易未达成或因其他原因取消，订金是可以退还给支付方的。不过，具体是否可以退还以及退还多少，仍需根据双方签订的具体协议来决定。

了解这些差异有助于我们在日常生活中做出更加明智的选择，避免因对术语理解不清而造成不必要的损失。