ISBN是国际标准书号（International Standard Book Number）的缩写，它是一种用于唯一标识图书和其他出版物的标准编码系统。ISBN由一组数字组成，通常包括前缀、组区号、出版社代码、书序码以及校验码等部分。这套编码系统最早于1970年由英国引入，并逐渐成为全球通用的书籍标识方式。

ISBN的主要作用在于帮助出版商、书店和图书馆高效管理图书信息。通过ISBN，可以快速识别一本书的出版国家、语言、出版社及具体版本等详细信息。此外，ISBN还方便了电子书的销售与分发，为数字化阅读时代提供了技术支持。尽管从2007年起，ISBN开始采用13位数字格式以适应更多需求，但其核心功能始终未变。总之，ISBN不仅简化了出版行业的流程，也为读者提供了便利，是现代出版业不可或缺的一部分。