故事发生在齐景公时期，齐国派大夫晏子出使楚国。楚王对晏子心存轻视，企图通过刁难来羞辱他。在宴会上，楚王安排手下将一个盗贼带进来，假装是齐国人所为，以此嘲笑齐国人的品行。然而，晏子不卑不亢，巧妙地回答道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”晏子的意思是说，一个人的行为会因环境而改变，因此不能因为一个人犯了错误就全盘否定整个国家的人。楚王听后无言以对，反而对晏子更加敬重。

此外，在另一个情节中，楚王试图让晏子弯腰进入宫殿的小门，以此来显示楚国的威严。晏子却风趣地说：“我听说，只有身材矮小的人才会低头钻洞，如果我是去拜访朋友的话，还会选择从正门进去。”楚王听后哈哈大笑，不仅没有为难晏子，还对他表示了极大的尊重。

《晏子使楚》这篇课文通过一系列生动的对话和情节，展示了晏子高超的外交技巧和敏锐的思维能力。同时，它也告诉我们，在面对困难和挑战时，保持冷静和智慧是非常重要的。晏子用自己的行动证明了，即使身处逆境，只要善于思考、勇于应对，就能化险为夷，赢得尊重。

这篇课文不仅是一次历史事件的真实再现，更是一部关于智慧与勇气的经典之作。它教导我们，在生活中遇到问题时，应该像晏子一样，用智慧解决问题，而不是一味地逃避或退缩。通过学习这个故事，学生们可以从中汲取力量，培养自己的独立思考能力和解决问题的能力，成为有担当、有智慧的新时代少年。