在中国传统文化中，十二生肖是一个非常有趣且神秘的话题。它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。每个生肖都有其独特的象征意义，并与特定的性格特征相关联。那么，这些可爱的动物是如何成为我们熟知的十二生肖的呢？让我们一起探索这个古老而迷人的故事。

相传，在很久很久以前，玉皇大帝决定为天上的星星挑选守护者。他命令所有的动物都来参加比赛，谁先到达终点，谁就能成为守护星之一。听到这个消息后，各种动物都非常兴奋，纷纷报名参赛。

比赛当天，所有的动物都聚集在一起，准备出发。第一只到达终点的动物是老鼠。它聪明机智，利用了牛的力量和善良，悄悄地爬上了牛背，在最后一刻跳下，赢得了第一名。因此，老鼠成为了第一个生肖。

接着是牛，它虽然被老鼠骗了，但仍然稳稳地到达了终点，获得了第二名的位置。接下来是老虎，它以勇猛著称，虽然在比赛中表现得非常出色，但由于性格急躁，最终只能排在第三位。

兔子则因为敏捷和谨慎，成功地通过了河流，获得了第四名。而龙作为天空中的神兽，本可以轻松夺冠，但它却主动停下来帮助其他动物过河，展现了它的仁慈之心，因而排名第五。

随后，蛇悄悄地滑行到终点，获得了第六名。马则以速度见长，紧随其后取得了第七名。羊、猴子和鸡这三个伙伴合作无间，共同渡过了困难，分别得到了第八、第九和第十名。

最后，狗和猪也完成了比赛，分别占据了第十一名和第十二名的位置。就这样，十二种动物按照它们的表现顺序，成为了十二生肖。

这个故事不仅解释了为什么十二生肖的排列顺序如此特别，还传递了许多重要的价值观，如智慧、勇气、诚实和团队合作等。随着时间的推移，这些动物逐渐融入了人们的日常生活，成为了中国文化的重要组成部分。

无论是在春节的对联上，还是在日常的交流中，十二生肖都扮演着不可或缺的角色。它们不仅是时间的标记，更是人们情感寄托的对象。每当我们提到自己的属相时，总会想起那个充满传奇色彩的故事，以及那些陪伴我们成长的可爱动物。

总之，十二生肖来历的故事不仅仅是一个简单的传说，它蕴含了丰富的文化内涵和深刻的哲理。希望这个故事能让你更加了解中国的传统文化，并激发你对中国历史的兴趣。