故事开篇便展现了外祖父家复杂的人际关系。外祖父脾气暴躁，经常对家人施加暴力，而母亲又远在他乡，这让年幼的阿廖沙倍感孤独。然而，他并没有被这些困境压垮，而是通过观察和思考，努力理解周围的世界。这一时期，他结识了许多性格各异的人，比如慈祥的房客“好事儿”，这位知识分子给予阿廖沙精神上的鼓励，使他对知识充满渴望。
此外，阿廖沙还经历了第一次深刻的社会体验——参与家庭作坊的劳动。尽管工作辛苦，但这段经历让他认识到劳动的价值，并激发了他对生活的热爱。与此同时，他也目睹了人性的善恶交织：有人自私冷漠，也有人善良真诚。这些见闻为他后来形成正确的人生观奠定了基础。
本章通过对细节的细腻刻画，不仅再现了主人公艰难的成长历程，也反映了当时社会底层人民的真实生活状态。阿廖沙虽然身处逆境，却始终保持着对美好事物的追求，这种乐观向上的态度令人动容。通过这一章节，读者可以感受到作者对童年的深刻怀念以及对人生意义的不懈探索。
